Para muitos, tomar café significa apenas a primeira marcha engatada para começar o dia ou o arrematar de uma refeição. Para outros, um ritual, em que a grande estrela é um Espresso bem tirado. O Espresso Italiano é o ponto máximo do café, pleno de surpresas químicas e olfativas. Uma delas é o menor teor de cafeína em relação a qualquer outra forma de café pronto. A segunda surpresa é a diversidade de substâncias químicas existentes num único grão de café torrado. Estima-se mais de 1.200, das quais talvez 800 sejam compostos voláteis responsáveis pelo aroma. Cerca de 70% do que percebemos é aroma, os restantes 30% são apreendidos pelos receptadores de gosto localizados na língua. O café perfeito exige preparo excelente e grãos de alta qualidade. Se apenas um entre os 50 for ruim, a xícara ficará aquém da perfeição. A torra deve ser uniforme e a moagem calibrada. Assim, o café resultante permitirá que a água quente passe sem percalços e extraia o sabor.